“Anís” es una palabra de origen griego, que significa etimológicamente desigual. En griego clásico y latín, «anisos» y «anisus» se utilizan para referirse al nombre botánico «Pimpinella anisum L”. Su fruto es similar en apariencia al apio, perejil, eneldo y otras hojas de té de la misma especie. Es de origen asiático menor. Fue ampliamente cultivado por los egipcios dos mil años antes de Jesucristo y en la actualidad todavía se cultiva ampliamente. Hoy en día es casi imposible de encontrar en la naturaleza.
En el siglo XVI, Valerius Cordos -farmacéutico, médico y botánico alemán- estudió la esencias del anís. Se obtiene destilando anís en una corriente de vapor. El método de obtención se mejoró significativamente a principios del siglo pasado y su composición se estudió de manera especial. Tiene un sabor ligeramente agrio y es de color amarillo. Contiene principalmente atenol, que proviene más de la cáscara que del interior.